今期 飲食男女

賞味生活
身嬌肉貴，新鮮無花果。
2009年09月18日

某夜，吃過晚飯，老媽端出一碟飯後甜品。一看，像個小蛋糕，顏色黑黑紫紫的，上面鋪了些果仁，頓時摸不着頭腦。莫非是細蚊仔年代常吃的南棗合桃糕？「糕你個頭，這是加州名產，用無花果乾做的。」
初秋，無花果大熱
無花果乾壓成的「蛋糕」？聞所未聞，急不及待嘗一口；以為它甜甜膩膩，想不到入口清爽，滿是無花果果香，還夾雜了杏仁碎和提子乾，很有嚼頭。這黑漆漆的「蛋糕」，來自盛產無花果的加州，當地人愛把它當甜品，伴紅酒或 espresso吃。一直以為老媽只懂用無花果乾煲百合湯，居然還會吃這種老外甜品，忍不住讚她識食。「這是逛天然食品展發現的，見到大排長龍極搶手，不買才笨！」近兩年像老媽般識吃無花果的人愈來愈多，不像前幾年，只在高檔超市才找到無花果，一盒三兩顆包得密密實實，來貨少價錢貴。現在不少生果店如永富、菜菜子等也有入貨，尤其踏入秋天，新鮮當造的無花果顆顆圓大飽滿，愛吃的話，要快，事關到十月無花果開始斷貨，到時候，便真的只能嚼乾果了。

逛果欄，尋抵吃無花果
新鮮當造的無花果，外皮看來紫黑沉鬱，入口外剛內柔，桃紅果肉嬌艷欲滴，咬下去質地幼細綿軟，蜜味濃郁，還散發低調含蓄的幽香。細嚼藏在果肉間密密麻麻的小種子，口感微妙過癮。至於產地，遠至以色列、土耳其、巴西，近至日本的無花果都有。以為盛產高級水果的日本最好吃？凡事有例外，日本無花果大都「發育不全」，甜味淡薄，即使價錢較平也吃不過。最靚的要數以色列出品，當地氣候乾燥陽光充沛，無花果長得特別甜美馥郁，價錢一般較貴，三兩顆動輒七八十元；加上無花果身嬌肉貴不耐放，捱不到四五天便熟到爛掉，不肉赤才怪。如果不嫌麻煩，有信心在幾天內幹掉一大盒無花果的話，到油麻地果欄的「四記欄」吧，一盒十幾顆才賣百多元。老闆告訴我，今年以色列無花果收成一般，倒不及土耳其產的肥大甜美，更值得吃。

無花也結果？
正因為無花果當造，這陣子各大酒店 buffet紛紛用無花果配風乾火腿，另外不少高級法國餐廳也用無花果炮製頭盤沙律。其實自己做無花果沙律也很簡單，下面墊些火箭菜，淋上芥末蜜糖汁當 dressing，無花果的甜，正好中和了火箭菜的青澀和辣勁，清新爽口，很夾。又或者，把無花果放入焗爐焗十五分鐘，果肉焗得焦香甘甜，伴豆腐雪糕或北海道牛奶雪糕吃，冰火交融，是最完美的飯後甜點。吃飽了，考你一個常識題：話明無花果，何解無花也結果？答案是它的花細細朵藏在果實裏，我們吃果，同時在吃它的花。意想不到吧？不過還不及日本人想像力豐富，他們說把無花果剖開一半，便會出現兩個「心」，這樣吃，甜上加甜。

怎樣揀靚無花果？
1.揀外皮呈深紫色的，青色又皺皮的，通常是未熟或果香淡薄。2.揀脹卜卜、肥大的，果肉飽滿，入口甜如蜜。3.反轉無花果底部，裂口有些少爆蜜的，代表夠熟夠甜。